By Robby 
Erinnert ihr euch noch an den Nervenkitzel, als ihr als Kinder endlich einen Highscore in Pac-Man geknackt habt? Dieses Gefühl, den Gegner im letzten Level von Space Invaders zu besiegen? Online Casinos bieten einen ähnlichen Adrenalin-Kick. Doch der Weg dahin war holprig.
Die Geschichte der Online Casinos in Deutschland liest sich teilweise wie ein spannender Krimi: Ein wilder Westen im Internet, gefolgt von einem langen und zähen Kampf um Recht und Ordnung. Von den Anfängen mit ziemlich undurchsichtigen Zuständen in einer Grauzone, in der Anbieter aus dem Ausland das Feld beherrschten und die Sicherheit der Spieler oft fragwürdig war, bis zum heutigen, stark regulierten Markt hat sich einiges getan. Deutsche Online Casinos haben in den letzten Jahren eine beeindruckende Entwicklung durchlaufen und sind mittlerweile ein fester Bestandteil der digitalen Glücksspielbranche, die sich an strenge Regeln und den Schutz der Spieler halten muss. Lasst uns gemeinsam einen Blick auf die wichtigsten Etappen werfen!
Die frühen Jahre: Alles erlaubt? Fast!
Stellt euch die frühen 2000er vor: Das Internet ist noch jung, Online Casinos schießen aus dem Boden – und die Rechtslage? Eher ein Wildwest-Szenario. Doch 2004 ändert sich das Spiel: Die Europäische Dienstleistungsfreiheit mischt sich ein. Mit den vier Grundfreiheiten der EU ändert sich auch die rechtliche Landschaft für Online Casinos. Malta und Gibraltar werden zu wichtigen Standorten für europäische Lizenzbehörden. Anbieter mit einer EU-Lizenz konnten in Deutschland plötzlich argumentieren, dass sie geduldet werden müssten.
Der erste Versuch, Ordnung zu schaffen: Der Glücksspielstaatsvertrag
Der erste Versuch, diesem Wirrwarr etwas Ordnung zu verleihen, war der Glücksspielstaatsvertrag. Ein guter Ansatz, aber die Umsetzung erwies sich als knifflig. Kontrolle im grenzenlosen Internet? Eine echte Herausforderung. Viele Anbieter ignorierten die Regeln einfach – ein bisschen so, als ob der Sheriff nur mit einer Wasserpistole aufräumt. 2008 folgte dann der nächste Tiefschlag: Der EU-Gerichtshof erklärte die damalige Fassung des Glücksspielstaatsvertrags für nicht EU-konform. Deutschland musste also zurück ans Reißbrett.
Der neue Staatsvertrag: Mehr Regeln, mehr Sicherheit
Der Versuch, die Lücken im Glücksspielrecht zu schließen, gestaltete sich schwieriger als gedacht. Der neue Staatsvertrag sollte mehr Sicherheit für Spieler bringen und illegale Anbieter bekämpfen – ein ambitioniertes Ziel. Doch bevor der bundesweite Vertrag wirklich greifen konnte, wagte Schleswig-Holstein 2011 einen Alleingang.
Aufgrund des wiederholten Scheiterns einer bundesweiten, EU-konformen Regulierung beschloss das Bundesland, selbst aktiv zu werden und Lizenzen für Online Casinos und Wettanbieter zu vergeben.
2012 war es dann soweit: Das Innenministerium vergibt eine begrenzte Anzahl an Lizenzen. Das bedeutete für die Einwohner Schleswig-Holsteins: Spielen erlaubt, aber nur bei den lizenzierten Anbietern. Es war ein erster Schritt in Richtung eines regulierten Marktes.
Doch die Geschichte endet hier nicht: Nach einem Regierungswechsel 2018 wurde der Alleingang Schleswig-Holsteins wieder beendet. Eine bundesweite Regulierung blieb weiterhin Zukunftsmusik, und die Unsicherheit bezüglich des Status von Online Sportwetten und EU-Lizenzen aus Malta, Gibraltar & Curaçao blieb bestehen. Die eigentlich 2018 auslaufenden Lizenzen erhielten daher eine Verlängerung bis 2021. Dieser Zeitraum diente quasi als Übergangsphase bis zum Inkrafttreten des neuen Glücksspielstaatsvertrags.
Der aktuelle Stand: Zwischen Regulierung und Dynamik
Heute ist der deutsche Markt für Online Casinos deutlich stärker reguliert. Lizenziert, kontrolliert, mit strengen Spielerschutzmaßnahmen – alles gewährleistet durch die Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder und dank des Glücksspielstaatsvertrags 2021 (GlüStV 2021). Dieser Staatsvertrag brachte zahlreiche Neuerungen mit sich, um den Markt zu ordnen und den Spielerschutz zu verbessern.
Wichtige Bestandteile des GlüStV 2021 sind die verpflichtende Lizenzierung von Anbietern, die Einführung eines zentralen Spielerschutzsystems, die Begrenzung von Einsätzen und die Regulierung der Werbung für Online-Glücksspiele. Der Vertrag sieht zudem vor, dass Online Casinos nur noch über eine Lizenz der GGL legal in Deutschland sind, und definiert strenge Vorgaben für die Gestaltung und den Inhalt von Online Spielen.
Die Zukunft: Die nächste Runde
Was kommt als nächstes? Das ist schwer zu sagen. Klar ist: Technologie und Gesetzgebung werden sich weiterentwickeln. Der Spielerschutz bleibt ein zentrales Thema. Es wird spannend zu sehen, wie sich der Markt weiterentwickelt. Bleibt also dran – die Geschichte der Online Casinos in Deutschland ist, ähnliche wie die der Retro Games, noch lange nicht zu Ende erzählt.